当观众刷屏速度与《大圣归来》票房并驾齐驱，最终成就国内影坛动画片票房的新纪录，奠定其在国产动画电影中的里程碑意义时，殊不知该片导演田晓鹏8年创作的艰辛、出品人路伟当初不得不靠众筹解决电影宣发资金的窘困；当吴承恩晚年辞官回到淮安故里，7年孤灯长夜沥血完成《西游记》时，想必也不知数百年后世人对作品的无数演绎……
这只“五百年来最美的猴子”，伴随数代人的成长，也积淀了一座城市的文化基因。位于古淮河与京杭大运河交汇处的江苏省淮安市，是江淮流域古文化孕育地之一，也是《西游记》作者吴承恩的故乡。
“打响西游记品牌，做活、做深、做透西游记文化产业既是淮安的责任，也是淮安的优势。”淮安市委书记姚晓东认为，打造西游记文化产业园关系文化传承、产业振兴、城市发展等，可谓一举多得。淮安的努力表明了一座城市借力西游记文化做强民族文化的决心。
一本书和一部影片：实现穿越时空的完美文化融合
“《大圣归来》的热映，是基于西游记文化内涵被不断发掘、演绎的结果。”致力于研究《西游记》达数十载的淮阴师范学院文化创意产业研究中心教授蔡铁鹰说。
作为一名土生土长的淮安人，吴承恩在年轻时便获取了大量与《西游记》相关的素材，50岁左右他写了《西游记》的前十几回，后来因出仕等中断创作。直到他晚年辞官离任回到故里，才得以最后完成《西游记》的创作，历时7年。值得一提的是，在其创作中，与淮安有关的诸多神怪传说成为构思的重要起源，孙悟空的原型来自淮河水怪“巫支祁”。蔡铁鹰说，《西游记》成书之日起便刻上了淮安地域文化的烙印。
在江苏大圣影视文化传媒有限公司总经理王志明看来，淮安结缘《大圣归来》水到渠成。作为一名从业多年的动漫界人士，王志明此前在广州等城市参与国内动漫电影制作与研究。醉心于国内动漫产业发展的他，始终在关注《大圣归来》。“这凝聚着中国动漫电影人的一个梦想，大家都是在追梦。”王志明说。
作为一名地道的淮安人，王志明积极促成了淮安西游产业集团对《大圣归来》的投资，而立足于《西游记》原著作者吴承恩故乡的淮安西游产业集团，正好也有这样的积累和准备，不仅帮助《大圣归来》取得了瞩目的成绩，同时也对未来其在文化、旅游产业方面的拓展打下了良好基础。《大圣归来》在淮安提前点映时就受到淮安人的热情追捧并取得超乎寻常的反响。
一条河和一大菜系：弘扬博大精深的淮扬美食文化
曾经在淮河中兴风作浪、势力波及黄河长江中下游的巫支祁，在吴承恩的妙笔下化身为“五百年来最美的猴子”——大圣，并成为中华文化中的一个亮丽符号，成为六小龄童口中的中外文化交流使者。
如今，在古淮河畔，吴承恩的家乡人倾力打造古淮河·西游记文化旅游区。在这个景区，能感受到的魅力文化元素，除了吴承恩和他的《西游记》，还有一条源远流长的文化河流——古淮河，以及一个博大精深的菜系——淮扬菜。
“夫礼之初，始于饮食。”根植于江淮文化的淮扬美食，历史悠久，积淀深厚。作为全国四大菜系之一，淮扬菜“和精清新、妙契众口”，以“就地取材、土菜细作、五味调和、百姓创造”的特点，赢得“东南第一佳味，天下之至美”的美誉。淮安气候适中，河环湖绕，食料丰饶，为创制美味佳肴提供了物质基础。风靡海内外的盱眙手抓龙虾、洪泽小鱼锅贴也是从农家、渔家饭桌上移植改良而来。美食文化传统和千家万户家常菜精湛的烹艺，正是淮扬菜发展取之不竭的源头活水。
“襟吴带楚客多游，壮丽东南第一州。”这正是对淮安作为交通枢纽，沿途经济繁盛不息、城市生活多姿多彩的生动写照。
一座城和一张名片：塑造魅力独具的东方文化形象
以西游记文化和淮河古韵为魂的古淮河·西游记文化旅游区正成为城市文化对外展示的新窗口、城市形象提升的新名片，乃至重现东方文化盛景、增强民族文化自信的新载体和新平台。
淮安西游产业集团展示厅中的8个大字颇为醒目：西游圣地，东方乐园。“《大圣归来》的热映，不仅提升了淮安西游产业集团的知名度，更为古淮河·西游记文化旅游区冲刺国家5A级景区提供了历史契机。”淮安西游产业集团有限公司董事、副总经理王维明说。
古淮河·西游记文化旅游区位于淮安市区东北部，规划面积73平方公里，涉及清河区、淮阴区、开发区及涟水县部分区域。利用《西游记》、淮扬菜、古淮河这些有代表性的中国文化符号，围绕生态、文化、旅游、商业4条轴线，结合文化旅游产业的融入构建宜居、宜业、宜游的复合型产业体系，打造淮安城市东扩的“文化旅游生活城”。
淮安肩负建设苏北重要中心城市的重任。拥有古淮河文化、淮扬菜文化、西游记文化、戏曲文化、婚庆文化、名人文化的古淮河·西游记文化旅游区责无旁贷，这也是淮安科学跨越发展“两大目标”之一，寄托着人民的美好期盼。根据古淮河·西游记文化旅游区发展规划，文旅商贸中心是苏北重要中心城市六大核心功能支撑的主要内容，力争2016年古淮河·西游记文化旅游区成功创建国家5A级景区，使之成为展示城市美好形象的经典区、生态环境建设的精品区、淮扬菜文化和西游记文化产业的体验区以及国家级文化旅游示范区，努力把文旅区建设成旅游目的地城市。
有了明确的路径规划，西游记文化产业园项目进展顺利。据介绍，龙宫大白鲸嬉水世界项目全面启动，室外儿童乐园已全面开工建设，旱雪项目正在进行二层支模排架搭设，动物医院主体结构封顶，羊驼、矮马等小动物已进场圈养，漕埠商业中心主体基本建成，淮安国际自行车文化城主体工程已完成，自行车赛道已铺设完成。
高山不语，自有它刺破青天的巍峨；小河不语，亦有它东行到海的执着。创新开放的淮安人正迈着坚定步伐，书写实现中国梦的淮安章节——包容天下，崛起江淮。